El joc de llum sobre l’aigua i contra les parets banyades pel sol de l’Alhambra, un dels èxits arquitectònics més influents d’Espanya, s’adaptava perfectament a la missió artística de Joaquín Sorolla y Bastida: explorar els efectes canviants de la llum en el més ampli ventall de condicions possibles. . De la mateixa manera que els arquitectes de l’Alhambra havien entrellaçat llum i ombra, pedra i aigua, Sorolla va capturar la infinitat de patrons creats per l’arquitectura, l’aigua i la llum junts. Les ombres de les primes columnes contra les parets creen un dibuix reflectit a l’aigua, la liquiditat de la qual és notable, donada l’espessa pintura gestual que va aplicar Sorolla.
L’Alhambra de trenta-cinc acres, construïda entre 1238 i 1358, va ser l’últim bastió musulmà a l’Europa occidental a la baixa edat mitjana. L’estil arquitectònic morisc va arribar aquí al seu màxim refinament, una fantasia airejada que gairebé sembla flotar, malgrat la seva sòlida construcció de pedra i estuc.